Дан кад сам се квалификовао за бонове за храну (снап)

Шта знате о СНАП-у?

Да ли сте знали да га мање од 75% запослених који се квалификују за Допунски програм помоћи у исхрани (СНАП) заправо користи?

У нашој земљи се води прилично расправа о порезима и социјалним услугама. Људи се бацају на изразе попут „краљице социјалне скрби“ и „сиромашни рад“. Неки се залажу за боље програме за помоћ онима којима је помоћ потребна, док се други чине престрављени да ће њихов тешко зарађени новац на крају платити да неко само прохода.

У стварности постоје милиони људи који се квалификују за помоћ, али јој ни не приступају. Што да не? Да ли недостаје образовање о доступним програмима или би могла бити друштвена стигма прихватања „владиног материјала“?

Био сам један од оних милиона људи који су се квалификовали за СНАП, али га нису користили, иако ми је то очајнички требало! Ево приче о томе како се то променило и шта сам научио са путовања.

Инфографика о предностима СНАП-а.

Тхе Нитти Гритти

САД пружају пуно различитих програма људима у невољи. Одлучио сам да истакнем СНАП јер је то прилично основни концепт за разумевање и имам лично искуство са њим. Некада су се звали и „бонови за храну“, а можда бисте и познавали то име.

Путем СНАП-а породице које живе на или испод 130% савезног нивоа сиромаштва могу да купују храну у својим локалним продавницама. Погодности СНАП-а могу се користити само за куповину хране која се припрема код куће (неће радити у ресторанима или ресторанима брзе хране), а могу се користити само код продаваца на мало којима је одобрено да буду део програма.

Да бисте проценили да ли се квалификујете или не и колика ће бити ваша накнада, подносите информације о свом приходу и које рачуне морате да плаћате сваког месеца. Затим се израчунава колико новца треба да купите довољно хранљиве хране за оне који живе у вашем домаћинству. Ако вам преостали износ од прихода није довољан, СНАП надокнађује разлику.

Срела сам мужа док сам путовала.

Како сам пронашао свој пут до СНАП-а

Супруг и ја упознали смо се пре неколико година, два Американца у Египту. Обоје смо били предузимљиви млади људи који су одлучили да живе и раде у иностранству. Обоје смо волели авантуру боравка на новом месту и изазов прилагођавања новој култури. Ови заједнички интереси били су део онога што нас је спојило.

Како је наша веза напредовала, тако су се развијале и наше радне ситуације. Већи део свог удварања кретали смо се кроз временске зоне Западне Вирџиније и Истанбула. Остали смо до касно у ноћ разговарајући на Скипе-у и заљубљујући се. Било је то блажено време, али је дошло и са суровом стварношћу: Бар један од нас би морао да се пресели.

Не тако срећно икад после

Смјестили смо се у САД са нашим очима које су и даље гледале преко океана. Нашли смо нову прилику за посао у страној земљи где бисмо могли заједно започети нову авантуру. Прво су, међутим, били детаљи нашег венчања, директно за петама мог пресељења из Европе. Појавиле су се нове компликације и знали смо да ћемо морати још мало остати у држави.

У овом тренутку уложили смо већи део свог времена у припрему за своје будуће планове, остављајући мало могућности за традиционални посао, посебно за положај који бисмо морали напустити у року од годину дана. Замењивање наставе мог супруга било је ток прихода од којег смо зависили, а поступак одобравања трајао је много више времена него што смо очекивали. Успели смо да нађемо неки краткорочни посао, али након неколико месеци брака схватили смо да наша уштеђевина пати и да током остатка године нисмо имали гаранције за друге приходе.

Брава на мосту.

Искорак

Када сам се пријавио за помоћ владе, нисам био сигуран да ћу се квалификовати. Ове године смо зарадили оскудне суме новца, али обојица смо дипломирали! Осећао сам као да смо сами створили овај проблем и могли бисмо једноставно да трпимо последице или да се решимо. Одвели су ме до онлајн апликације када се буџет за прехрамбене производе полако повлачио и кад смо на половини месеца остали без новца.

Испунио сам је, трудећи се да будем што искренији и прецизнији. Када сам видео процену за шта бисмо се могли квалификовати за бенефиције путем СНАП-а, срце ми је поскочило. Заправо бисмо могли поново купити намирнице попут меса и сира!

Два дана касније, назвали су ме из локалне канцеларије. Човек са телефона је верификовао моје податке и рекао ми да ће следеће недеље стићи писмо са објашњењем за које програме сам се квалификовао. Скоро сам заплакао када је рекао да можемо да очекујемо наше СНАП картице за 5–10 дана.

Још једна инфографика о СНАП-у. Број људи који користи СНАП има тенденцију да одражава број људи који живе у сиромаштву.

Шта сам научио

Испоставило се да се не разликујемо толико од многих људи који се квалификују за СНАП:

Најмање 40% прималаца живи у домаћинству са зарадом.
Само око 10% прималаца живи у кућама које примају новчане бенефиције од владе.
Људи који користе СНАП имају тенденцију да купују исте врсте хране као и људи који не користе СНАП, а многи од њих су људи који су запослени; они једноставно не зарађују довољно да би купили довољно хранљиве хране.

Као што видите из горњег графикона, број људи који користе СНАП има тенденцију да одражава број људи који живе у сиромаштву. Они људи који живе између редова су они којима је потребна помоћ, али јој не приступају.

Иако ће квалификовање за овај програм побољшати наш квалитет живота, намеравамо да наставимо да користимо научену штедљивост. Ово није изговор да изгубимо контролу над трошењем и будемо растрошни и мислим да би се многи корисници СНАП-а сложили са мном. Наш мали буџет научио нас је да будемо креативни и да се радујемо једноставним стварима - две вештине које се сада могу побољшати, а не потпуно укинути.

У реду је тражити помоћ када вам затреба

Такође сам научио да је у реду тражити помоћ када вам затреба. Све у свему, ово је било невероватно понижавајуће искуство. Тешко је признати да тренутно не можемо успети на сопственим ресурсима. И супруг и ја смо успешни; Нарочито се борим са перфекционизмом и страхом да будем неадекватан. Морао сам да изаберем између свог поноса и стреса покушавајући да управљам нашим сажално малим буџетом.

Трагично је читати статистику и схватити да 10 милиона људи живи на исти стресан начин на који смо живјели мој супруг и ја, квалификујући се за СНАП, али не учествујући у њему. Верујте ми кад кажем да је такав начин живота веома стресан. Вежбала сам да живим у оквиру буџета, али не можете да финансирате оно што немате.

Некада смо супруг и ја ишли у куповину, знајући да је шест долара у новчанику све што смо имали у наредне две недеље. Хлеб смо почели искључиво да правимо код куће, јер нисмо могли приуштити два долара која би коштала у продавници.

Инфографика о примаоцима СНАП-а.

Живот који никада нисам морао да живим

Могу само да замислим стрес приликом навигације овим путем са децом или болесним члановима породице, а то је већина прималаца СНАП-а. Обоје и супруг и ја имамо породице које пружају подршку које пружају беспрекорну заштитну мрежу. Појели смо безброј оброка за столом мојих тазбина, а чак и да не можемо да платимо кирију, не бисмо били бескућници.

Имамо привилегију да користимо овај систем на идеализован начин: Влада даје краткорочни налет подршке који помаже својим грађанима да премосте тежак временски размак. Ускоро нам више неће бити потребне ове бенефиције и уместо тога ћемо почети да им доприносимо путем наших пореза.

Не може бити заувек

Постоји толико много других који много дуже зависе од ових програма. Не замерам им такав став. Ови програми су дизајнирани тако да могу бити од помоћи у најрањивијим тренуцима живота. Када су приходи ниски, када су деца у ризику од потхрањености или када старији и инвалиди не могу приуштити намирнице, СНАП је ту да им помогне.

Ово путовање учинило је моје срце мекшим према људима који имају користи од социјалних услуга, а критички гледам на то да бих могао обавестити друге људе научио ме је много више него што сам раније знао. Док је неко у овој позицији, суочава се са изазовима и страховима на које већина људи потпуно занемарује. То је тежак начин живљења, знајући да можеш преживети само зато што ти неко други помаже.

Ако желите да сазнате више о СНАП-у, можете да погледате Центар за приоритете буџета и политике или Прилагодите здрављу. Све статистике у овом чланку прикупљене су из та два извора.