Накнаде у односу на трошкове коришћења: како прочитати и разумети рачуне за комуналне услуге

Повећане фиксне накнаде многих комуналних предузећа остављају многим потрошачима осјећај као да бацају новац у канализацију.

Фотографија Кевина Схаи-а

Шта сам научио анализирајући рачуне за комуналне услуге

Отприлике 30 до 41% мојих трошкова је у фиксним накнадама, а не на основу употребе.

Усред још једне потрошачке битке са водоводом питао сам се зашто моја најновија изјава независне компаније за обрачун не садржи детаље о начину израчунавања накнада. Питао сам се зашто је било потребно неколико телефонских позива и е-маилова и гадна рецензија Иелп-а да бих добио рачун који је показивао те детаље.

Навикао сам да видим разне креативно осмишљене хонораре помало скривене у малим словима и бројкама за које се комунална предузећа надају да их превиђате. Снабдевач електричном енергијом Пепцо процењује ме фиксном „накнадом за купца“ од 7,80 долара месечно, 3 долара за нешто што се назива „Емповер Мариланд цхарге“ и 4 долара за окружни „порез на енергију“. Компанија Васхингтон Гас има 10,20 долара месечно „системску накнаду“ за порезе, трошкове одржавања и обрачуна, као и порез у округу на основу употребе.

Затим ту је и добављач воде, приградска санитарна комисија Вашингтона. За мој двособни стан са једним купатилом, мој последњи квартални рачун од 96 долара од ВССЦ укључује 40 долара накнаде за „обнављање залива Цхесапеаке“, „одржавање рачуна“ и „улагање у инфраструктуру“.

Накнада Цхесапеаке Баи од готово 14 долара по кварталу наплаћује се држави која се процењује на приближно исту стопу за већину корисника. Накнаде за одржавање рачуна и инвестиције у инфраструктуру разликују се у зависности од величине бројила; моје у 2018. години биле су приближно просечне за моју величину метра.

Иако се телефонска услуга готово сва израчунава путем фиксних слојева, нивои се мењају у зависности од употребе, што отежава поређење са осталим услужним програмима. Међу разним специфичним накнадама Цонсумер Целлулар су порез на кориснике бежичних комуналних услуга у износу од 7 УСД и „накнада за усклађеност пословања“ са 2 УСД.

Ево преноса дела мојих рачуна за воду, гас и струју у облику фиксних накнада или накнада:

Комуналне услуге…… Фиксни трошкови у недавном рачуну…..Укупни рачун… Проценат фиксних накнада

Вода ……………..… 39,58 УСД ………………… 96,35 УСД…. …… 41%

Плин ……………. ……. 12,42 УСД ………….…..… 30,56 УСД…. …… 41%

Струја …………. 16,59 УСД …………………. 54,60 УСД…. …… 30%

Дакле, неких 41 посто онога што плаћам ВССЦ-у и Васхингтон Гас-у није засновано на стварној употреби. И 30 посто Пепцо-а је добило хонорар. Ово је неправедно према купцима са нижом потрошњом који покушавају да сачувају енергију попут мене, према групама потрошача.

Укратко, кажњавам се због уштеде енергије. Не знам за вас, али мислим да потрошаче треба подстицати да штеде ресурсе и користе чисте изворе као што је соларна енергија. Али та филозофија стоји на путу комуналним службама које настављају да стварају $ уб $ стварни профит $.

Накнаде наспрам употребе: Зашто комуналне услуге широм земље траже веће фиксне накнаде

Прелазак на веће фиксне трошкове комуналних предузећа широм земље нагло се повећао последњих година, наводи се у извештају из 2016. године који је објавила Цонсумерс Унион, непрофитна организација која издаје часопис Цонсумер Репортс.

• Мадисон Гас & Елецтриц у Висконсину је скоро удвостручио свој фиксни набој за купце са 10,44 на 19 долара у 2015. години. Компанија је првобитно желела да га повећа на 22 долара месечно, а затим све до 67 долара до 2017. године, истовремено смањујући стопе коришћења. „Олуја противљења грађана, локалних самоуправа и интересних група“ зауставила је тај план, истовремено дозвољавајући готово удвостручавање фиксне стопе, према новинском извештају.
• У међувремену, МГЕ је такође повећао фиксну накнаду за гас за 80 процената на скоро 22 долара. Званичници МГЕ бранили су свој напор ка вишим фиксним ценама рекавши да боље штите приходе усред смањене потрошње захваљујући соларној енергији и мерама ефикасности.

Другим речима, они који покушавају да уштеде енергију и користе чисте изворе попут сунца, комуналне услуге коштају, па морају да дижу стопе. Толико о подстицању чисте енергије и ефикасности.

Такви захтеви за повећање стопа нису неуобичајени. У 2015. години, неких 61 комуналних предузећа у 30 држава затражило је просечно повећање фиксних накнада од 62 процента, наводи се у извештају који је објавио Центар за технологију чисте енергије Северне Каролине. Већина пешачења одржана је на умеренијим нивоима, а у неким случајевима државни регулатори нису одобрили повећање.

Највећи одобрени случај био је за Омаха Публиц Повер Дистрицт, који је приближно утростручио основну накнаду са 10,25 УСД у 2015. на 30 УСД у 2018, јер је смањио стопе коришћења. Број комуналних предузећа која затраже таква повишења са фиксном наплатом по целој земљи скочио је на 71 у 2016. и 84 у 2017, пре него што се изједначио на 77 у 2018. години.

Још један екстремни захтев поставиле су хавајске електричне компаније, које су тражиле повећање са 9 на 55 долара месечно и на 71 долар за нове купце. Један медијски извештај чак је тај проблем назвао фразама које користи комунално предузеће, рекавши да ће ХЕЦ само „поравнати услове“ између корисника са кровним соларним плочама и оних који то не чине. Према извештају, тај систем "није био одржив" за комуналне услуге, који се суочава са одрживом природом соларне енергије.

Иако та висока стопа на крају није одобрена, Комисија за комуналне услуге на Хавајима сложила се да буде прва америчка држава која је укинула мрежно мерење, а која корисницима сунца приписује електричну енергију коју додају у електричну мрежу. ХПУЦ је такође применио нове тарифе за соларне кориснике.

Бивша Цоннецтицут Лигхт & Повер - која се сада зове Еверсоурце Енерги - желела је да повећа своју фиксну накнаду за купце са 16 долара месечно на 25,50 долара у 2014. Али држава је дозволила само повећање на 19,25 долара месечно.

Повећани фиксни трошкови смањују контролу потрошача и несразмерно погађају чисту енергију, купце са малим примањима и ниском потрошњом, наводи се у извештају Уније потрошача. „Купци који користе мање енергије од просека доживеће највећи проценат скокова на рачунима за електричну енергију када се подигне фиксно пуњење“, написали су аутори.

„Много је разлога због којих купац може да потроши мало енергије: може бити врло савестан да избегне расипање енергије; могу се једноставно налазити у становима или густим стамбеним јединицама којима је потребно мање енергије; могу имати мале породице или живе сами; или могу имати енергетски ефикасне уређаје или соларне панеле. "

Купци са ниским приходима имају тенденцију да троше мање енергије, па су због тога ови већи фиксни трошкови теже погођени од богатијих корисника. „Фиксни трошкови највише подижу рачуне онима који то најмање могу приуштити“, каже Унија потрошача. Комуналне службе одговарају да су повећале програме који помажу купцима са ниским примањима да плаћају рачуне, иако углавном не помажу сваком потрошачу коме је то потребно.

Штавише, одузимају се подстицаји свим купцима за уштеду енергије. „Уз мали подстицај за уштеду, купци могу заправо повећати потрошњу енергије, а државе ће морати потрошити више да би постигле исти ниво уштеде енергетске ефикасности и дистрибуиране производње“, каже Унија потрошача. „Тамо где расте потражња за електричном енергијом, комуналне компаније ће морати да инвестирају у нове електране, далеководе и трафостанице, повећавајући тако трошкове електричне енергије за све купце.“

Неке комуналне службе реагују на протесте потрошача. У 2018. години Еверсоурце је смањио фиксну накнаду на 9,21 УСД, истовремено повећавајући остале трошкове. Њујоршки Централ Худсон Гас сложио се да смањи фиксну накнаду са 24 долара у 2019. на 19,50 долара до 2021. А Комисија за комуналне услуге у Колораду 2018. одбила је план компаније Блацк Хиллс Енерги за подизање таксе, одобривши уместо тога пад на пола.

Аргумент да купци са ниском потрошњом не плаћају фер удео је „обично неистинит“, јер су трошкови дистрибуције „у великој мери вођени вршним захтевима, који су у великој мери повезани са потрошњом енергије“, каже Унија потрошача. Многи такви купци, попут мене, живе у апартманским насељима и густим подручјима што резултира нижим трошковима дистрибуције комуналног система.

Алтернативе повећаним фиксним накнадама укључују постављање минималних рачуна и стопа времена употребе, каже Унија потрошача.

Шта можете учинити око повећаних накнада за комуналне услуге?

Када сам од 2013. до 2016. живео у кући са четири спаваће собе у истом округу Мериленда са три купатила, додатне накнаде ВССЦ-а износиле су само неких 26 долара по кварталу, или 19 процената укупног рачуна. Тада сам плаћао само рестаурацију залива и одржавање рачуна, а не улагање у инфраструктуру.

И запамтите, то је било за целу кућу, а не за релативно мали стан. 2011. године, у стану сличне величине са једним купатилом, плаћао сам око 45 долара по кварталу са неких 10 америчких долара административних такси или око 22 процента рачуна. Накнаде за електричну енергију и гас од тада су слично порасле.

Па шта радиш поводом овога? Већина нас стење и плаћа. Многи су толико навикли да плаћају накнаде банкама и кредитним картицама и немају времена да се боре против њих. Али провизије на банке и кредитне картице су оне које већина теоретски може да контролише. Покушавам да отплаћујем стање на кредитним картицама сваког месеца како бих избегао финансијске трошкове и одржавао довољно на банковним рачунима да те накнаде не буду погођене. Али то не успева увек.

Комуналије су друга ствар јер се чини да у том процесу немамо пуно гласа. Чак и када смањимо потрошњу, комуналне услуге проналазе начине да нам наплаћују више. Неколико потрошача зове и пише комуналне службе и јавне званичнике, појављује се на саслушањима и изражава своју забринутост. Многи за то немају времена. Морате схватити шта вреди вашег времена. Али у најмању руку, требали бисте подржати потрошачке групе као што су Унија потрошача / Извештаји потрошача, Публиц Цитизен, НРДЦ и УС ПИРГ.

Када сам послао жалбу ВССЦ-у на начин на који наплаћује повећане таксе, добио сам образац у којем тражим да затражим саслушање ради смањења одређене накнаде. Али чак и ако примим једно смањење накнаде, то не би стварно помогло ситуацији. Тражим системску промену која се заснива на углавном поновној употреби.

Зато сам покушао са државном Комисијом за јавне службе, која би требало да регулише комуналне услуге. Али ПСЦ из Мериленда очигледно не жели да се умеша у ову збрку. Добио сам писмо у којем ПСЦ тврди да не може да настави са мојом жалбом, јер ВССЦ „генерално није под… јурисдикцијом Комисије за јавне службе када пружа услуге у одређеним границама округа ВССЦ“.

О, заиста? Па како то да се ПСЦ умешао у случај ВССЦ који укључује велике кориснике који наводно преплаћују? Дакле, када велики корисници ВССЦ-а имају говедину, то је у надлежности ПСЦ-а, али не и када мањи корисници поднесу жалбу?

Након што сам одговорила истакнувши како је ПСЦ сматрао да је у оквиру својих дужности да спроводи друге жалбе против ВССЦ-а, Линда Ваде Хурд, помоћница директора одјела за потрошачка питања агенције, одговорила је да је моја жалба морала бити поднесена у року од „30 дана након датум на који је постављена стопа или је утврђена накнада или процена. “ Генерална скупштина Мариланд-а дала је ПСЦ-у „ограничену надлежност“ да преиспитује стопе ВССЦ-а, признала је.

Будући да је моја жалба пропустила овај рок од 30 дана - који очигледно долази само једном годишње или тако некако - ПСЦ није имао „надлежност да преиспита спор или предузме било какву акцију у вашем спору“, написао је Хурд.

ПСЦ и ВССЦ се очигледно надају да ће се људи попут мене уморити и одустати од борби. То ће можда успети за неке. Али још нисам завршио.

© 2019 Кевин Јамес Схаи